Utstillingen Travel Journals er en del av Tonje Bøe Birkelands livslange kunstneriske arbeid, alteregoene
THE CHARACTERS (2008–) 

Gjennom performative handlinger i landskapet lar hun THE CHARACTERS samhandle med historiske narrativ,
og stiller spørsmål ved hvem som får definere sannheten. 
Ved å iscenesette seg selv på ekspedisjon, gir hun kvinnen en aktiv plass i landskapet, samtidig som hun utforsker historiens sannhetsverdi. Med sitt personlige engasjement preges prosjektets retning, hvor hun stadig utforsker temaer knyttet til identitet, makt, representasjon og kollektiv historie. 

 

Hos Svolvær Kunstforening stiller Tonje Bøe Birkeland ut Character # IV og Character # V side om side.
De to prosjektene utgjør hennes kunstneriske praksis siste 12 år. 

​

CHARACTER # IV ANNA AURORA ASTRUP (1871-1968) seiler langs østkysten av Grønland i 1900. Astrup kartlegger havdybder, fjelltopper og kystlinje. Hun bestiger fjellene Mt. Aurora og Astrups Horn. Med oppdagelser av nytt land følger makt. Idet Anna oppsøker eventyret, er hun med å gjøre naturen til et landskap og reisen til en del av vår historie.

Tonje Bøe Birkeland forteller: Høsten 2023 reiste jeg til Kulusuk for å fortsette fortellingen om Anna, ti år etter. Anna og jeg reiste til Øst-Grønland første gang i 2014. Med THE CHARACTERS problematiserte jeg Nordens påvirkning på Grønland, med fokus på tidlig 1900-tall da det fortsatt ikke var selvsagt at Grønland skulle forbli dansk koloni. I dag er selvstyre et faktum, men Grønland kontrolleres fortsatt av Danmark. Med Trumps nylige tilnærminger til landområdet, er det skremmende å tenke på at de fleste grønlendere er misfornøyde med dagens form for styre. De ønsker ikke bare selvstyre på papiret, men en ekte selvstendighet der de kan dyrke kulturarv på den ene siden og modernisere samfunnet på den andre. De fleste virker mer enig enn splittet; noe må endres. I 2023 var Grønland fortsatt det fredeligste stedet jeg har besøkt; inuitenes ro og livsformer harmonerer med naturen. 

Character # V, BERTHA BOLETTE BOYD (1900-1985) er en tindebestiger og forfatter på reise i Bhutan på 1930-tallet. Parallelt med Berthas ekspedisjoner fra 1930-1939, er kunstnerens reiser fra 2016-2025. Ett verk viser det samme fjellpasset. Tonje har med sønnen sin opp på 4250 meter over havet; Bertha har med sønnen sin. 

​

Verkene fra de to reisene vises sammen, og framviser endringer i menneske, klima og landskap. Med fortiden som bakteppe, blir analogt fotografi en uttrykksform. Travel Journals handler likevel ikke om en nostalgi for det som var, eller om store innrammede fotografier, men om hvem som inkluderes i, og hvem som utelates fra vår felles historie.

​

Det handler ikke om storslåtte landskaper, men om oppløsningen av dem, hvordan naturen, menneskene inkludert, trues av samfunnets strukturer. Det vakre, det visuelt underfundige, blir inngangsport for å reagere, for å stille store spørsmål om hvordan vi lever. 

​

THE CHARACTERS er et feministisk prosjekt, som belyser kolonisering og menneskeskapte endringer i klima og landskap. Med kamera dokumenteres fortid og nåtid. I lesningen av fotografiene sees mulige framtider
 

​​​

Utstillingsåpning 18. april kl. 13:00 i Svolvær Kunstforenings lokaler i Sentrumsgården. 

​​​

​​Utstillingen kan oppleves hos Svolvær kunstforening fra
18. april til 23. mai.

Åpningstider tirsdag - lørdag kl. 12:00 - 16:00.

​​​

Velkommen til Svolvær Kunstforening og Tonje Bøe Birkelands utstilling.

​​​​​

​Web: Tonje Bøe Birkeland

Utstillingen er støttet av KiN, Norsk Fotografisk Fond og BKV​